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Sialomorpha dominicana。
琥珀经常带给我们惊喜。它就像某种意义上的“时光胶囊”一样，将数百万、甚至数千万年前的情景定格保存。
近日，美国俄勒冈州立大学科学学院的科学家George Poinar Jr.在一块保存完好的琥珀化石中发现了一个来自第三纪中期的微型无脊椎动物，并将其描述为一新科、新属的新物种，也就是说，这些微小生物是生活在3000万年前的独特支系。相关论文发表在《无脊椎动物生物学》杂志上。
Poinar是利用琥珀中保存的动植物生命研究远古时期生物学和生态学的国际专家，他称这个新物种为“模子猪（mold pigs）”，因为他的形体和饮食都和猪很相似。其学名叫Sialomorpha dominicana，来自希腊语中表示肥猪(sialos)和形状(morphe)的单词。
Poinar说：“我们时常会在特定的栖息地发现以前不为人知的小型、脆弱的无脊椎动物化石。偶尔，数百万年前的原始栖息地碎片也会被保留下来，就像这次一样。‘模子猪’无法被划分到目前存在的任何一类无脊椎动物中，尽管他们与两种缓步类动物(水熊虫和螨虫类)具有某些相同特征。”
“模子猪”长约100微米，具有灵活的头部和四对足。它们通过蜕皮生长，主要以真菌为食，辅以小型无脊椎动物。“与水熊虫一样，其足的末端没有爪子。”Poinar说，“根据我们对现存及已灭绝的微型无脊椎动物的了解，Sialomorpha dominicana似乎属于一个新的门。这些化石的结构和发育模式显示了这类动物出现某些特征的时期，但我们不知道Sialomorpha支系起源于何时，维持了多长时间，也不知道他们是否还有后裔。”
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编译：灯丝
审稿：阿淼
责编： 张梦
期刊来源：《无脊椎动物生物学》
期刊编号：1077-8306
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